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Russell Crowe por Ron Howard

Interpretando a Jim Braddock, el campeón de boxeo, el hombre común americano durante la Gran Depresión, Russell Crowe ha probado de nuevo su talento para ponerse en los zapatos de los más diferentes personajes. Un actor camaleónico, se dice que es violento a veces, como ha mostrado su arresto en junio en un hotel de Nueva York, donde arrojó su teléfono móvil a la cara de un empleado. Nosotros no queremos basarnos en rumores, así que le pedimos al director de “Una mente maravillosa” y “Cinderella Man” que hable sobre “su” Russell Crowe. Una historia en cuatro asaltos.

Primer asalto: el encuentro

“Conocí a Russell Crowe por primera vez justo después de “L.A. Confidencial”. El ya había hecho algunos films en Australia, pero la película de Curtis Hanson le permitió convertirse en “taquillero”. Más sabio con esa experiencia, tuvo citas y encuentros con varios directores y productores, yo mismo incluido. Después de eso no nos volvimos a ver hasta que vi “El Dilema”. Lo puedo decir ahora: no lo reconocí en toda la película. Sólo descubrí su nombre en los créditos del final. Estaba tan impresionado que inmediatamente pedí encontrarme con él para “Una mente maravillosa”. Y entonces, en medio de la conversación, me di cuenta de que él había hecho ya más investigación sobre el personaje de Jonh Nash que yo. Yo estaba inmerso en la post producción de “El Grinch” y había planeado estudiar el caso de “Una mente maravillosa” más adelante. Fue muy atento en aquel momento, pero cuando se marchó le dijo a su agente que estaba frustrado por saber más que yo sobre el tema (risas). Cuando me lo contaron llamé de nuevo a su agente para informar a Russell sobre el trabajo que estaba haciendo por mí mismo. Desde entonces hablamos regularmente por teléfono. El era capaz de darse cuenta de que yo estaba construyendo poco a poco mi propia visión de John Nash y comprendí que eso era importante para él. Russell es a menudo retratado como un lobo solitario, pero yo aprendí muy rápidamente que necesita un director con el que enfrentarse.

Segundo asalto: la primera película juntos

“El personaje central de “Una mente maravillosa” era complejo. Tuvimos que preocuparnos de no presentarlo como una persona enferma demasiado pronto, incitando a la audiencia a interpretar sus movimientos como los de una persona un poco excéntrica antes de que se dieran cuenta gradualmente de los motivos de su comportamiento. Así, en cada escena, la principal pregunta era ¿cómo no ir demasiado lejos?. Yo vi que Russell estaba encantado con hacer este trabajo y verlo de primera mano.”

“Mientras filmaba me suministraba una increíble cantidad de sugerencias. Para entendernos, él nunca declina hacer lo que un director le propone, pero pide casi siempre una toma adicional para mostrar su propia percepción de la escena y eso me proporciona más posibilidades de elección en la sala de montaje. Es fascinante ver el control que tiene sobre su actuación. Actúa como un maestro con su instrumento. Y más, un asombroso carisma. Cuando él está en una habitación, cada persona allí parece estar a tono con su humor, ya sea irritado o alegre”

Tercer asalto: la reunión

“Cuando el rodaje de “Una mente maravillosa” finalizó yo esperaba realmente que tuviésemos la oportunidad de trabajar de nuevo juntos. Sin embargo no me engañaba a mí mismo: hay muchos actores con los que nunca he tenido la suerte de encontrarme de nuevo después de una buena experiencia, por falta de un proyecto adecuado. Entonces, un día, él me proporcionó la idea de “Cinderella Man”.

“Era la primera vez que un actor me proponía a mí como director una película que él había iniciado, y estaba asombrado por la instantánea libertad que me permitió. Meramente, estaba diciéndome que este proyecto podría convertirse en mío. El quería actuar en él, pero no producirlo o dirigirlo. Quería que trabajáramos juntos de la misma forma que lo habíamos hecho en “Una mente maravillosa”. No esperaba que yo fuese sólo un simple ejecutor: quería mi propia firma sobre el personaje y la historia.”

“El puso mucho de sí mismo durante la producción de la película. Junto con Renee Zellweger, pasó una tarde entera conmigo en el casting final de los tres niños. Ellos improvisaron mucho juntos. Russell jugó al fútbol con los chicos jóvenes, Renee cuidaba de las chicas. Era una gran idea: Yo estaba viendo nacer a la familia Braddock.”

“Y de nuevo, como en el caso de John Nash, fue impresionante verle metamorfosearse poco a poco en el personaje. El no podía perder un detalle, así que pidió orejas protésicas porque las de Braddock eran como las mías, de soplillo. Sin embargo yo traté de detenerle diciéndole (risas) “Sabes, yo he vivido con esa clase de orejas cada día, ¿estás seguro de querer tener algo así?”. Pero una vez que se puso las falsas orejas y el traje, él era Braddock. Antes de que el rodaje comenzara yo me había preguntado si el hecho de que él fuese el iniciador del proyecto iba a cambiar nuestra forma de trabajar en el set. Nada similar ocurrió. Como su personaje estaba menos “loco” que Jonh Nash, probablemente yo le di menos indicaciones. Eso fue todo. Por otro lado, la lesión de su hombro cambió cosas. Sufrió gravemente. Tuvo que tener constantemente un fisioterapeuta mientras continuaba con el entrenamiento físico y las coreografías de la lucha, además de trabajar constantemente en su actuación. Para él, el rodaje fue similar a una carrera de obstáculos, porque una nueva lesión en el hombro significaba consecuencias físicas irreversibles. Afortunadamente, todo funcionó bien.”

Cuarto asalto: el futuro

“Russell vio la película en Australia. Me llamó y me dijo: “Creo que es tu película más hermosa”. Su confianza me conmovió y honró. El rehusó tomar parte en la post-producción. Aunque está constantemente alimentándome, antes y durante el rodaje, con ideas sobre el personaje o la forma de filmar una cosa u otra, luego se somete a las opciones elegidas y apoya a su director sobre todas las cosas.”

Ahora Russell es una estrella internacional. Hollywood le ha acogido porque encadena éxitos, sin embargo nunca se ha establecido en Los Angeles. El viene aquí sólo para trabajar. Ha entendido las reglas de Hollywood pero permanece fuera del sistema. Es la razón por la que la gente le ama tanto. Su éxito no le confina en un solo lugar, ¡al contrario!. Muchos actores son tan populares como lo es él y actúan tan bien como él, sin ninguna posibilidad de que se permitan convertirse en lo que yo llamo “comediantes”. Pero desde el comienzo, él se ha definido a sí mismo como un “comediante” a los ojos de la audiencia. Nadie sabe quien es el verdadero Russell Crowe más allá de sus películas. Nosotros sólo sabemos que increíbles interpretaciones es capaz de dar y simplemente tenemos el deseo de verle en lo que sea que tenga preparado en el horizonte. Decepcionaría si hiciese dos veces el mismo papel. En cuanto a mí, espero que para nosotros la expresión “nunca hay dos sin tres” pruebe ser cierta, y más veces ese número”.