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Lazos de Sangre

Drogas, muerte y amor fraternal: la verdadera historia detrás de la nueva película protagonizada por Denzel y Russell.

Por Maureen Callahan

No había un traficante de drogas más importante ni más conocido en el Nueva Cork de los 70’ que Frank Lucas. Era extremadamente brillante, un buscavidas y un asesino que introdujo una heroína increíblemente potente en los Estados Unidos desde Vietnam en los ataúdes y las bolsas de los cuerpos de los soldados americanos muertos.

Su Némesis era una triple amenaza – un antiguo marine, investigador federal y abogado de Nueva Jersey llamado Richie Roberts, que tenazmente persiguió y procesó con éxito a Lucas. En un extraño giro, se convirtieron en amigos íntimos y han permanecido así desde entonces.

Y para seguir con el cliché – ya que suena como una película – ahora se ha convertido en una “American Gangster”, protagonizada por Russell Crowe, como Roberts, y Denzel Washington como Lucas. La película se rodó en Nueva Cork el pasado verano y se estrenará en noviembre. Lucas - ahora en silla de ruedas, un viejo condenado por unos huesos torcidos y piernas secas – y Roberts – que ahora es abogado defensor – sentados con Page Six Magazine para hablar de sus días de “jugar al ratón y al gato”, su muy inusual amistad y sobre si o no la gente cambia.

Richie, cuando fuiste consiente de la existencia de Frank y de la magnitud de lo que había hecho?

RR: Frank comenzó a importar su heroína en los 70. La calidad de las drogas en la calle – en dosis individuales de droga, o heroína- de 1 a 3 % (de pureza) Frank empezó a poner el 10 % de heroína pura en la calle y la gente empezó a morir. Era todas por sobredosis. Desde Maine a Florida, estaban muriendo por sobredosis. Y estaba creciendo a un ritmo increíble. Realmente era una epidemia. Así que el gobierno convocó a las fuerzas de choque en Boston, NY, Nueva Jersey, Washington, Filadelfia y Miami, quizás para intentar parar esta heroína. Nosotros pensábamos que eran graciosillos.

Esa creencia se debía a la misma envergadura de la operación?

RR: Nadie pensaba que nadie más tuviera la organización para hacerlo. No lo olvides, Frank había montado una cadena de distribución sin precedentes. Suponía droga por valor de millones de dólares. Asi que mientras se formaba mi fuerza de choque, esto era lo que estaba pasando. Tuvimos suerte porque estábamos justo en medio y lo escuchamos del propio Frank y de su gente.

Cómo?

RR: Esto no aparece en la película, pero siempre ha habido rivalidad entre las distintas agencias policiales, hasta el punto de la propia destrucción. No comparten información; quieren el mérito. Pero yo tenía un amigo en la oficina de la DEA de NY que me contaba cosas (sobre Frank). Solíamos encontrarnos en un bareto de la ciudad. Era como Garganta Profunda – la DEA de NY no quería compartir información conmigo incluso sabiendo que yo era federal – y los policías eran corruptos. Todo el mundo tenía miedo. Te daré un ejemplo. Yo acostumbraba a ir a la calle 136 con la Avenida Lenox, los viernes, día de pago, y el camello local debería estar en su coche. Y mientras los jonkies compraban su mercancía, los policías venían y conseguían su parte. La mayoría de las veces en dinero, pero también podían aceptar drogas para venderlas, a su vez. Otras veces arrestaban a los camellos, les quitaban la droga y la revendían. Y lo veías. Si sabías lo que estabas buscando, podías verlo.

Así que, quien fue finalmente el que se dio cuenta de que era Frank Lucas el responsable de la importación de toda esa heroína?

RR: Pasaron muchas cosas. Información desde NY, nuestra propia información de nuestras fuentes, el arresto de los camellos de Lucas. El análisis de la droga era la manera más fácil y la más importante. No era marrón como la mexicana. Era de Asia.

Frank, como surgió la idea de importar droga del Sureste asiatico?

FL: En aquellos días había una guerra llamada Vietnam y todas las noches se veían fotos de los soldados fumando marihuana porque toda la heroína era basura barata. Yo escuché eso y dije “Demonios!”. Me subí a un avión, fui a Bangkok, busqué un hotel para un par de meses – y el resto es historia.

Y escondías la droga en los ataúdes de los soldados americanos muertos?

FL: No, no, no. Nunca te lo diré. Yo no puse nada sobre nadie, ok? Yo no toqué a ningún muerto. Teníamos ataúdes con doble fondo. Ahí fue donde la pusimos.

Estás diciendo que los ataúdes estaban vacíos?

FL: No, tenían cuerpos dentro. Pero nosotros no lo hacíamos. El personal militar siempre lo hizo por nosotros. Richie, tu eres un antiguo marine. Como concilias todo esto …

RR: por amistad?

Si

RR: Yo ….Yo …..( risita nerviosa) No puedes. Yo no puedo reconciliar ambas cosas. Lo que hizo es repugnante. Quiero decir que mi vocabulario no es suficientemente expresivo para mostrar lo que realmente significa en mi corazón. Que puedes decir sobre alguien que transporta droga en las bolsas de los cadáveres …para matar a otras personas en los Estados Unidos? Ves? El Frank del que estamos hablando no es el Frank que llegué a conocer. Yo le conocí después de que le condenáramos y se reconvirtiera.

Y puedes preguntarle a cualquiera de las agencias policiales, esos tíos que cambian se convierten en personas diferentes. Cuando se reconvierten parecen como policías. Puedes trabajar de forma muy intima con ellos y algunas veces, de eso surgen amistades.

Su condena y posterior cooperación destruyó completamente la conexión de la heroína entre el Sudeste Asiatico y los Estados Unidos. Llevó al arresto y condena de alrededor de 150 de los mayores traficantes. No estoy diciendo que el no haya matado una tremenda cantidad de personas, pero luego también salvó una tremenda cantidad de vidas (con su colaboración) Lo hizo por el bien de la sociedad? No. Lo hizo para salvar su culo. Pero lo hizo.

Frank, tu solo cumpliste 9 años de una sentencia de 30 …

FL: Sin comentarios.

Cuando se convirtieron en amigos?

FL: Después de que Richie nos condenara. Bueno, fue un poquito después de eso. Habíamos 10 o 12 de nosotros en el juicio y tuvimos al mejor abogado de la Costa Este. El mismo Richie. Y él nos condenó a la mayoría de nosotros y yo me pregunté como este tío podía hacer esto. Y después del juicio, cogí un boli y ….

RR: Cuéntale lo que pasó Frank.

FL: Bueno …eso ….eso

RR: Dile lo que pasó.

FL: No quiero volver a pasar por eso

RR: Teníamos a una mujer como testigo. Su hijo había muerto de sobredosis con la mierda de Frank. Y era un testimonio irresistible, fascinante. Lo era. Se oía el vuelo de una mosca en la sala. Después de eso, el abogado de Frank me dijo “ Frank quiere hablar contigo”

FL: Ves, el mintió. No le dije eso. Yo no sabía que él te había dicho eso. De cualquier manera, se convirtió en un buen movimiento.

RR: Ok. La celda era diminuta y Frank nunca admitirá esto, pero con lágrimas en los ojos, me dijo “nunca pensé que fuera así”

Estás de acuerdo con esa versión de los hechos, Frank?

FL: Lo dice como fue Así que esa fue la primera vez que tu te enfrentaste con las ramificaciones de lo que habías hecho?

FL: Si. Yo sabía lo que estaba haciendo. Lo que no sabía era la cantidad de mortandad que podía causar. Pero sabía lo que estaba haciendo. No tengo excusas. No hay excusas para lo que hice. Es solo que, um, yo quería un chofer, grandes bistecs, yo quería champagne. Nadie podía darme un trabajo en Wall Street que no fuera limpiar los retretes. Yo quería dinero, así que fue lo que hice.

Hubo alguna preocupación sobre que la película pudiera glorificar a Frank, convirtiéndole en un gran anti héroe americano?

RR: Si. Espero que la película no glorifique lo que Frank hizo. Yo creo que Denzel lo ha comprendido, aunque no fue asi al principio.

Podrías explicarlo?

RR: Frank probablemente fue el primer hombre negro en introducirse en un mundo que pertenecía a los blancos. El monopolizó el mercado de la droga. Los mafiosos tenían que acudir a él. Y, de alguna manera perversa, creo que Denzel apreciaba eso. Mira, yo soy judío, y una parte de mi admira a Meyer Lansky y Bugsy Siegel. Es ridículo, pero no puedo evitarlo.

Creo que Denzel admiraba que un hombre negro fuera capaz de hacer eso, y que los blanquitos tuvieran que acudir a él para obtener sus productos. Así que al principio, creo que quería interpretarle como si fuera El Padrino negro. Hay una dualidad en ello. Por un lado, tenemos a un crío negro, pobre, sin educación que desde la nada construyó un imperio. Por otro lado, lo construyó sobre los cadáveres de su propia gente.

La película te representa como un recto acusador que es infiel a su esposa, y a Frank como a un asesino y traficante que es un fiel esposo

RR: Ok (risas) Esto nos lleva al principio. Nick Pileggi ensambló todo el proyecto, y cuando estaba intentado vender mi personaje, decía “tu personaje es demasiado vainilla. Queremos que nos des una lista de tus proezas sexuales durante ese periodo de tiempo” y yo respondí “pero de que hablas?” y él dijo “eso es lo que quieren. Si no envías algo, se lo van a inventar” Realmente, yo no era tan inmoral como me retratan. Con mi primera esposa, ellos hacen que yo la engañe, y yo realmente no lo hice. No me hace feliz que Frank sea retratado como una persona moral ( en su matrimonio) y yo como un inmoral.

Ustedes son capaces de hablar de moralidad?

RR: (Pausa larga) Hablar con Fran Lucas de moralidad? No De todo lo dicho, que se podría decir que tienen en común?

RR: No se

FL: Nada (risas)

RR: quiero decir, la mitad de las veces que no le quiero matar, le amo.

Como describen su amistad?

RR: Bueno, soy el padrino de su hijo, al que adoro. Ray tiene ahora 10 años. Yo he estado pagando su educación. El chico puede ser alguien en la vida. Puede huir de la influencia de su padre. Su padre entiende que la única forma que tiene Ray de salir de esta vida es con educación y es comprensivo, en este sentido. Así que …como de amigos somos? Hablamos por teléfono, salimos a comer de vez en cuando. Y me pide consejo sobre mujeres.

De verdad? Tu le dices “No les digas a lo que me dedicaba”?

RR: (Risas) Me pide Viagra. No ha dejado de ser Frank.

FL: (Risas) Pero si no puedo salir de esta silla!

Yo leí historias sobre que pedías prostitutas a tu celda

FL: Sin comentarios

Crees que Frank tiene sentido de lo que está bien y de lo que no, o crees que no lo tiene?

RR: Creo que probablemente lo tenga. Y creo que probablemente no le importa.

Frank, tu sientes alguna vez, o has sentido, remordimientos?

FL: Si. Mucho

Hay ciertas cosas de las que te arrepientes más que de otras?

FL: Si. Pero no voy a hablar de ello. Seguro que podrás adivinarlo